Англия -- Бельгия
В Хитрово пришлось познать все тонкости получение е-билета, который на самом деле не покупается и в природе не существует, а вместо него получаешь прям посадочный талон перед выходом на посадку.
Бородатый индиец в чалме заценил мой небогатый багаж на security check. После чего, регулярно посматривая на часы, я вприпрыжку двинулся к выходу на посадку, чтобы стукнуться лбом в закрытую стеклянную дверь без каких-либо признаков жизни внутри. Первая мысль была: "опаньки, уже улетели!"
Какие-то уборщики, сидевшие поодаль, порекомендовали не суетиться и немного подождать. Когда до времени вылета оставалось несколько минут, откуда-то появились тетки в фирменной одежде и начали процесс проверки паспортов и посадки. Я был одним из первых, прорвавшихся вовнутрь, поэтому мне досталось свободное кресло, остальные столпились в тесном предбаннике и переминались с ноги на ногу.
В интернет удалось зацепиться легко, но, как это водится в европейских аэропортах, с меня тут же стали требовать какие-то несуразные деньги. Платить я не стал, и быстренько запаковался обратно, тем более, что народ потихоньку начал выходить на улицу.
Толпа гуськом двинулась по бетонке к небольшому самолетику, стоявшему среди кучек пожухлой травы немного в стороне. И, толкаясь локтями, ринулась по шатающемуся трапу вовнутрь. Когда все успокоились, оказалось, что последние ряды остались свободны, где я с комфортом и расположился.
Полет из Лондона до Брюсселя был очень коротким, минут 40, тем не менее, успели
разнести обед, хотя собирали тарелки обратно уже практически перед самой посадкой.
Из приятных черт -- среди стюардов были половина мужики, которые с шутками и прибаутками носились по салону, хохоча каждый раз, когда самолет проваливался в очередную воздушную яму. Японские стюардессы обычно в такие моменты делают страшное лицо, круглые глаза, падают в кресло и завязываются ремнем со всех сторон, после чего все окружающие тоже начинают жутко нервничать. А тут -- очень даже весело, хотя потряхивало довольно серьезно временами.
Если кто будет лететь -- рекомендую BMI, особенно для перелетов из/в Англию.
После посадки -- немножко метро, и буквально через полчаса, центр города. Довольно непривычно, народ вокруг говорит по-французски, но многие откликаются и на английский. В-общем, весьма прикольно.
Брюссель
Grande Palace выглядел необычно людно и шумно. Толпы народу жались ближе к
домам, а посреди площади проводилась какая-то дурацкая инсталляция, человеческих
фигур вылепленных из дерьма сделанных из какого-то мусора. Я так понимаю, что в
формочку по размерам человека засыпался мусор с ближайшей свалки, потом немного
пенофлекса, чтобы оно держалось, не рассыпаясь -- и вперед... таких уродцев на площади
были сотни, если не тысячи.
Кто и зачем решил превратить главную площадь города в мусорник -- непонятно.
Глядеть по сторонам было противно до тошноты. Впечатление от города было
совершенно испорчено. Тем не менее, я зафоткал ратушу (слева) и Hotel de Ville (справа),
стараясь, чтобы всякая гадость не попала в кадр.
На верхушке Hotel de Ville -- куча интересных скульптур.
С другого здания -- птичка на верхушке, с птенцами, вроде.
Красивый барельеф со львами, и мужик рядом (справа), с которым дети
делают что-то на первый взгляд неприличное.
Чуть ниже -- барельеф с кониками и на самом верху крыши -- мальчик,
похожий на Адониса -- древнеримского бога торговли, но почему-то без
тапок с крылышками.
От площади расходятся мелкие улочки, некоторые по обеим сторонам заполнены
запаркованными машинами, а некоторые уставлены столиками. В кафешках по обеим
сторонам предлагают кучу всякой вкусной еды, особенно неплохо у них получаются
морепродукты.
Сперва идея пробовать устриц, приехав из Японии, мне казалось несколько
диковатой, но сейчас я об этом совершенно не жалею. Устрицы были отменные.
И пиво очень и очень даже. К сожалению, не удалось перепробовать все
доступные сорта. По улочкам ездят маленкие прикольные машинки.
Затерянный в лабиринте узеньких улочек, на углу, среди обильной толпы, стоит
всемирно известный писающий мальчик, размерами очень похожий на того, который
стоит на станции Хамамацучо, тока голый. Вот еще одна фотка, крупно.
Если уйти от площади вверх, можно наткнуться на памятник Дон Кихоту и Санчо Панса, находящийся перед строящейся библиотекой(?).
Экскурсия по городу
После обеда мне особенно ничего уже не хотелось, так что я заранее приношу извинения за смазанные картинки или неожиданные ракурсы.
Как и в большинстве европейских городов, по центру города ездят двухэтажные
автобусы, по фиксированному кольцевому маршруту, на которых можно за смешные
деньги (10-20-30евро) объехать все местные достопримечательности, и послушать
комментарии экскурсовода. Билет покупается на день (или на два дня), из автобуса
можно выходить на любой остановке, а потом заходить обратно в любое время.
Штука очень удобная, экономит огромное количество времени и сил.
Практически рядом с автобусной остановкой находится дворец конгресса.
Недалеко от него на коне сидел какой-то мужик, судя по надписи на постаменте
-- Альберт. Чем он прославился, я уже не помню, сорри.
Потом автобус лихо крутнулся рядом с небольшим древним, но очень
красивым домиком, в окружении новых строящихся зданий и проехал мимо
интересно выглядящего строения, где сейчас находится то ли музыкальная
школа, то ли магазин фортепианных принадлежностей. В прошлые века как-то
так сложилось, что многие бельгийцы зарабатывали, обучая музыке, и это
здание напоминает о тех временах.
Центр города сочетает в себе как старые здания, так и новые постройки, просто
не устаешь удивляться увиденному, как, например вот этому мостику над дорогой.
Или находящимися на расстоянии прямой видимости зданию белгакома (крупной
бельгийской коммуникационной компании).
Или, например, совершенно фантастически выглядящему костелу.
Дальше маршрут пролегал по улочкам, ведущим наверх холма, где стоит дворец
правосудия и откуда открывается совершенно великолепный вид на центральную часть
города, но небо затянули тучки, начал капать дождик, загнавший всех внутрь автобуса,
и никаких особенных картинок не получилось.
После дворца правосудия, как в любом уважающем себя городе, в Брюсселе
оказалась триумфальная арка, если от неё поворачивать в правую сторону, у основания
колонны сидит зеленый мужик.
У входа в музей, посвященный событиям, навалены древние пушки, с
красными затычками, и далее находится какой-то здоровый выставочный павильон.
В городе -- куча вывешенных флагов и картинок напоминают о том, что в Брюсселе
находится европарламент. Для него около 10 лет назад даже построили специальное
здание (справа), выглядящее как здание СЭВ в Москве (раскрытая книжка), но потом
вдруг обнаружили, что в строительстве применялся асбест, и сейчас пытаются его
каким-либо образом реконструировать, причем вопрос о размещении в нем
европарламента до сих пор остается открытым.
Стекляное зеркальное здание, в котором отражается вся улица. Странного
вида небольшой парк прямо в центре города. Внутри -- какая-то подозрительная
активность. Я толком не понял объяснение, но там то ли место встречи
представителей альтернативных ориентаций, либо место для торговли
всякими произведениями искусства и предметами старины. А может быть
и то и другое одновременно.
Автобус выскочил из центра на более-менее широкую улочку и двинулся
в сторону загадочно выглядящей конструкции вдалеке. Дорога пролегала мимо
затянутого в строительные леса храма, потом сворачивала направо и уходила
под своды огромных древних деревьев.
Внезапно из-за деревьев показалась странная, футуристически выглядящая
конструкция, напоминающая огромную молекулу, несколько 18-метровых сфер
были объединены 3-метровыми трубами, по которым ходит лифт или можно ходить
пешком. В самой верхней сфере находится ресторан.
Недалеко от "Атомика" находится памятник, посвященный бельгийцам,
участвовавшим в "Battle of Britain". Рядом -- огромных размеров парк, в
котором толпы людей бродят, сидят на траве, проводят свой выходной день.
Недалеко от парка, из-за холмика показалась и тут-же скрылась крыша
какого-то домика в киатйском стиле.
С другой стороны парка находится (бывшая?) резиденция короля Леопольда (они все, оказывается, начиная с 1600 годов были Леопольдами, только номерок сзади менялся =), окруженная красивым забором, с очень забавными фонариками.
Вообще с бельгийскими королями какая-то забавная история, раньше
в Бельгии не было никаких королей, а потом в 1790 году родился мужик,
которого назвали Леопольдом, и в 5 лет в звании полковника отправили
командовать Измайловской областью в России, где в 12 лет он дослужился
до генерала.
После пришествия Наполеона, Леопольд сдернул в Париж, где Наполеон предлагал
ему стать адьютантом, но тот отказался и пошел служить в русскую кавалерию и
добился там невиданных успехов в борьбе против, собственно, Наполеона. Греки
уговаривали Леопольда стать их королем, но он им отказал. Зато в 1830 году,
когда Бельгия решила отделиться, и они не нашли ничего лучшего, как пригласить
Леопольда на трон, он подумал, и согласился =)
Через дорогу от королевской резиденции -- огромный зеленый газон, и костел.
Справа -- лев, тоже сидящий на заборе =)
Вот так вот выглядит центральная улица города, с гостиницей "Метрополь",
перед которой выставлены столики, за которыми локоть к локтю сидит огромная
толпа народу, и получает от этого странное удовольствие. Не совсем понятно,
как они там дышат, в такой давке...
Уличная банда перед каким-то магазинчиком (или даже перед закрытым в
выходной день банком -- не помню точно). И еще одна фотка узенькой улочки,
убегающей в сторону от Grande Place, по обеим сторонам которой ютятся мелкие
кафешки, выставившие столики, меню и официантов на улицу. Улочки, кстати,
довольно интересны тем, что в какую сторону не идешь -- обязательно скоро
вернешься обратно на Grande Place, нужно обладать завидным упорством,
чтобы попасть куда-либо в другое место =)
Подкрался вечер. Вечером Брюссель выглядит довольно скушно,
магазины закрываются рано, толпы какого-то странного народа болтаются
по улицам, начинают носиться какие-то идиоты на громко бурчащих пепелацах.
Единственное место, которое выглядит красиво -- готическая башенка на
Grande Place. Дневные толпы народу схлынули, и мне удалось спокойно
сфоткать барельеф дохлого мужика на стене, который, по поверью, нужно
потрогать в некоторых местах (блестящих на снимке =), чтобы случилось
счастье, богатство и здоровье. Сам трогать не стал, посколько совершенно
непонятно, все те толпы, которые тут побывали днем -- где они держали
свои пальцы перед тем, как коснуться целительного барельефа.
И еще один снимок -- здание театра. Торчащие из асфальта ноги -- это
мужик прошел мимо на длинной выдержке, сам на фотку не попал, а вот
временно неподвижные детали -- таки зафиксировались, испортил, гад,
мне картинку
Ночь, проведенная на последнем этаже мелкого отеля, не запомнилась особенно ничем. Мелкий дождь барабанил по средневековой крыше, настолько тонкой, что GPS ловил координаты совершенно не напрягаясь, лежа прямо на столе (вдали от окна). Отель, поразил довольно богатым убранством вестибюля, шикарной отделкой бара, но скрипучим полом в номере и совершенно занюханым лифтом размером 50х50см, напоминающим гробик, который поставили "на попа", и в который я толком не смог войти, не опустив предварительно сумку с плеча на пол. Совершенно не удивился бы, если узнал, что сверху лифт привязан истертым пеньковым канатом, который, кряхтя и тяжело вздыхая, с рывками тащит пузатый лифтер.
Да, чуть не забыл... В Бельгии очень странные ванны. В нормальных
странах у них вертикальные стенки, потом закругление, потом плоское
(относительно) дно. У бельгийских ванн всё по-другому. Стенки не
вертикальные, а наклоненные, плавно переходящие в круглое (!!) дно,
в результате стоять в ней можно только строго по середине, небольшое
отклонение в сторону -- и ноги начинают моментально скользить по мокрой
поверхности, вплоть до удара носом в стенку.
Прохладным утром таксист обсчитал на приличную сумму (надо было
каждый день начинать с мантры: "это тебе не япония, нужно глядеть по
сторонам!"), домчав со страшной скоростью за десять минут до вокзала,
находящегося в 2 минутах ходьбы.
Дожидаясь автобуса, я расчехлил фотоаппарат и сделал несколько снимков
вокруг Gare Du Nord -- центрального(?) вокзала. Здание справа, здание слева...
Железнодорожное колесо на постаменте, установленное в честь не
помню чего. Восходящее солнышко красиво отражается в зеркальном
здании на другой стороне площади.
Пара зданий, со странной эмблемой WTC, тоже в лучах восходящего солнца.
В конце улицы виден голубой дирижаблик Белгакома, готовящийся к запуску, и
на его тугой резиновой оболочке отражается солнечный блик от восхода.
Подъехали несколько автобусов EuroLines, народ вокруг вокзала засуетился и остервенело полез вовнутрь. Выждав, пока все закончат драться за пустые места, я уселся на оставшееся сидение и огляделся. Жуть. Никогда и ни за что не соглашайтесь никуда ездить евролайном. Толпы каких-то озабоченных студенток, жрущих какой-то отвратительно пахнущий фаст-фуд, несколько откровенно асоциальных персонажей, приближение которых с подветренной стороны можно определить даже с закрытыми глазами, толпы каких-то орущих детей арабских переселенцев... В-общем, 4 часа проведенные в этом кошмаре были самым ужасным впечатлением от поездки, сравнимым, впрочем, с полетом на EasyJet... (немного подумав) в ероплане пожалуй почище было.