1 апреля -- начало великого пути

Сложно, просто ужасно сложно. Можно даже сказать физически больно заставить себя проснуться в 5 утра, чтобы ехать в аэропорт. Хорошо, что сумка собрана с вечера, потому что руки шевелятся чисто инстинктивно, мозг еще не проснулся. Рулить могу, а вот какие-то осмысленные действия -- увы. На дороге -- сплошные пробки, куча аварий, везде черные тормозные следы от шин. Хорошо начался месяц апрель.

В аэропорту Фукуоки -- толпа вчерашних школьников на check-in и контроле, видимо новый набор вышел первый день на работу.

Прохожу в зал отлета, беспроводной инет дает строго 4 палки на индикаторе, но с первой попытки Clie не цепляется, а разбираться подробнее лениво. Более-менее прихожу в себя после банки чая из придорожного 7/11, но тем не менее в самолете обратно проваливаюсь в сон, и просыпаюсь только когда самолет шлепается на полосу в Кансае.

Пока есть время до рейса, беру напрокат пчелофон с европейским покрытием, цепляюсь в инет, отсылаю номер компанейскому народу, чтобы знали, где меня достать найти и иду на посадку... по пути замечаю вот это -- по странному стечению обстоятельств, японская надпись утверждает, что выход на посадку находится слева, а английская надпись -- справа, вероятно особенности национального восприятия, или просто дурят иностранцев.

Еропланы JAL выгодно отличается от аэрофлота бОльшим пространством для ног и небольшим мониторчиком в спинке впередистоящего кресла. Остается лишь устроиться с комфортом и смотреть кино. Если откинуть национальные и исторические фильмы, остаются только три, достойные просмотра: "Mr.Incredible", "National Treasure" и "Oceans 12".

Спать сложно, за окном светло, да и посреди дня как-то непривычно. Поначалу пытаюсь выглядывать в окно, внизу проплывают белые шапки "японских альп", потом Ниигата, потом море и начинается Россия. Бескрайние просторы, покрытые снегом. Туч практически нету, поэтому видно хорошо. Редкие деревья, снежная равнина до горизонта.

Самолет забирается далеко на север, так что пейзаж разнообразием не балует. Только очень забавно выглядят сверху замерзшие равнинные реки, причудливо извивающиеся красивыми узорами.

После троекратного просмотра "инкредиблов" и пары раз фильма про декларацию независимости, снег начал заканчиваться, и внизу показался Санкт-Петербург (картинка). Озеро рядом (Ладога?) практически целиком замерзшее у берега, и только в серединке есть кусочек открытой воды (или просто лед другого цвета, с высоты 10км особенно не разглядишь). Железка из Питера в Москву (картинка). Такое всё маленькое и прикольное.

Над Европой одиночество кончилось. Вокруг начали летать маленькие самолетики, и ероплан даже пару раз пролетел через чей-то след -- от самолета в воздухе остается черный дымок, завернутый хитрыми колечками, ни с чем не спутаешь (картинки нету, не получилась). Амстердам, где-то вдали у реки Франкфурт, потом начались типичные английские тучи, побарахтавшись в которых, самолет пошел на посадку в Хитрово (Heathrow).

Хитрово

Дождавшись, когда большинство пассажиров, толкая друг друга и чертыхаясь, выйдут, я с трудом оторвал задницу от кресла, и, разминая затекшие за 12 часов сидения члены, пошел на волю. Банкомат, пожевав карту, выплюнул несколько бумажек с королевой на обложке, и по сумрачным коридорам я начал двигаться в сторону электрички, которая ходит практически в центр города. У электрички очень понравилась подсветка снизу у вагонов и специальные поддончики, чтобы никто не провалился между вагоном и платформой.

Совет: ни в коем случае не пробуйте ехать из/в аэропорта на такси -- это бездарно потраченные деньги и время. Экспресс-электричка доезжает до центра за 15 минут и стоит всего 14 фунтов. Причем, если прямо у кассы скооперироваться с таким-же жаждущим, то можно купить два билета за 26фунтов. Возможно, за три билета была-бы еще большая скидка, но проверять не было желания.

Ещё совет: доехав на Heathrow Express до центра, ни в коем случае не езжайте на метро. Возьмите такси (на деньги, сэкономленные на поездку из аэропорта =). Метро в Лондоне старое, с эскалаторами напряженка, таскаться с мешками по лестницам и в толпе -- удовольствие ниже среднего, а поставить их на грязный пол -- потом будет неприятно брать в руки. Такси в пределах лондоского центра стоит 10-15фунтов максимум.

Двери в метро (у вагонов) открываются вручную, кнопкой. То есть, поезд делает пш-ш-шш, и продолжает стоять с закрытыми дверями, а чтобы выйти или войти, нужно жать на кнопку или тянуть за загогулину. Необычно...

Вестминстер

Выйдя из метро, я увидел прямо перед собой Биг Бен, и внимательно посмотрел на циферблат (справа). 6 часов вечера, в Японии -- 3 часа ночи. Самое время спать. У ворот Вестминстера -- доброжелательный коп, который на пальцах попытался объяснить мне, куда идти, чтобы найти забронированный отель. Через 5 минут я опять заблудился. Через 10 мне надоело крутиться по узким улочкам, я расчехлил GPS и дальше шел уже под чутким руководством навигатора.

Совет: даже если вы отлично читаете карты и умеете ориентироваться без компаса, отправляясь в незнакомый город, берите с собой GPS, он поможет сэкономить много очень волнующих минут блуждания по незнакомым местам.

Башенки Вестминстера и прилегающих зданий, жутко всё такое необычное. Собственно в Вестминстере находится резиденция правительства, и каждое утро (а может и не каждое) Тони Блэр ходит туда на работу (не в башенку, разумеется, а в какое-то из прилегающих зданий =).

Отель оказался на удивление приличным, в прихожей обнаружился беспроводной интернет, а вот из обещанного бесплатного в комнатах была только дырка, а кабель нужно было покупать (!) за 5 фунтов. Прикинув, что красная цена этому кабелю раз в 10 меньше, я плюнул на всё и проверял почту из прихожей. Написал им жалобу в книгу. В остальном -- было очень неплохо, просторная комната, и расположение практически в центре города. Из окна открывался неплохой вид (картинка).

Из неприятных неожиданностей -- помыв руки я обнаружил, что дырка для слива воды в раковине была заткнута, и вода не собирается из неё уходить. Привычного рычажка, который открывает слив, я найти не смог. Теоретически я читал, что англичане экономят воду, смешивают прямо в раковине и плещутся. Но что делать потом, не вычерпывать-же? Дело спас звонок в управу, они посоветовали повернуть пробку относительно горизонтальной оси. Пришлось лезть в грязную воду руками, поворачивать пробку, потом мыть руки снова. Экономично, ничего не скажешь.

Еще из интересных вещей была кабинка для душа со стеклянной дверью. Если открыть воду на максимум, находясь за стеклянной дверью снаружи, в первый момент получаешь кучу эмоций от струи воды, летящей прямо в лицо, но потом понимаешь, что она не долетает, а стекает вниз по стеклу.

Рядышком был обнаружен китайский ресторанчик, который спас от голода. Посетители с большим удивлением наблюдали идиота, который набрал себе еды и попросил у официанта палочки.

Ночной Лондон

Перед сном была предпринята вылазка с фотоаппаратом и штативом в город. В результате была сфоткана кучка фоток, и потерян где-то чехол от штатива. Кто вдруг найдет -- скажите =)

Вечерняя улица с проезжающими машинками. Санитары пакуют сбитого байкера в скорую помощь.

Сперва я добрался до моста через Темзу, перешел на другой берег и сфоткал верхнее течение реки. Мой отель спрятан где-то неглубоко, там за домами. Со следующего моста -- ночная фотка Вестминстера с Биг Беном.

Чуть ниже по течению -- огромное колесо обозрения, Millennium Wheel, и какой-то красиво подсвеченный магазин на другом берегу рядом с Черинг-Кросс.

Потом я поднялся к Трафальгарской площади, зафоткал там National Gallery с фонтаном (слева) и саму колонну на площади (справа).

Памятник Henry Havelock на Трафальгарской площади. Немножко поодаль светится шарик на крыше London Coliseum (справа). Чуть ниже Трафальгарской площади, на небольшой улочке, находится кафе "Шерлок Холмс", судя по приличной толпе у входа -- довольно популярное.

Спустившись обратно в сторону реки, зафоткал Вестминстерское аббатство, где сейчас музей и хранятся всякие исторические цацки, типа посмертной маски короля Георга четвертого. Часы на башне прокукукали полночь и я отправился спать. В Японии было 9 часов утра....